En los tiempos que estamos viviendo con el aumento de la expectativa de vida, hay grandes esfuerzos a nivel científico en la investigación de los diversos factores que, tanto a nivel preventivo como en colaboración en el tratamiento de distintas patologías que pueden ser agudas o crónicas, contribuyen a la mejoría de la calidad de vida del ser humano asi como a la prolongación de la misma.
Uno de los tópicos importantes al respecto, es la dieta, la cual ha sido un tema muy importante y muy trabajado desde hace algunas décadas.

Se sabe que la dieta junto a factores ambientales y genéticos, tiene un rol muy importante en la salud y en la enfermedad.
Hoy día hay amplia evidencia sobre el papel de la microflora del colon en la nutrición y en la salud. Se da especial atención a la modulación en la dieta para mejorar la salud a nivel intestinal. Nos referiremos al uso en la dieta de los prebióticos y de los probióticos ya que tanto en lo que se refiere a alimentos, en adultos y en lactantes e infantes, asi como en medicamentos, estan siendo lanzados al mercado.
De acuerdo a la Organización Mundial de Gastroenterología se definen:

Prebióticos:
Sustancias no digeribles que brindan un efecto fisiológico beneficioso al ser humano estimulando selectivamente el crecimiento favorable o la actividad de un numero limitado de bacterias autóctonas.

Probióticos:
Microorganismos vivos, que al administrarse en cantidades adecuadas, le confieren un beneficio a la salud del ser humano.
Los prebioticos tienen una estructura química común, son hidratos de carbono no digeribles, y ellos estimulan el crecimiento y la actividad
de bacterias beneficiosas para la flora intestinal, como ejemplo tenemos la lactulosa que es un disacarido constituido por la fructosa y la galactosa.

Otros son la fibra alimentaria de la dieta (procedente de las verduras ingeridas principalmente), los fructooligosacaridos, inulina (polisacarido).
Éstos, al no ser digeridos, alcanzan al intestino donde producen su efecto sobre la flora microbiana.

Los probioticos son microbios vivos que se introducen en alimentos, medicamentos asi como en suplementos alimentarios.
Las especies de Lactobacillus y Bifidobacterium son las mas usadas como probioticos, pero Saccharomyces Cerevisiae y algunas especies de E Coli tambien se usan.
Ambos tipos, en definitiva, son de gran ayuda por los efectos benéficos que producen sobre las bacterias intestinales. El óptimo estado de las mismas contribuye a evitar patologías, tanto benignas como malignas a nivel intestinal, de allí la importancia de tomar conciencia en la población sobre una buena alimentación y una buena suplementacion de la misma con este tipo de productos, en las distintas etapas de la vida.

Q. F. Dra. Marta Grunvald

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